Pour célébrer l'année 2014, je vous propose de relancer ce blog, (légèrement) à l'abandon ces derniers temps. 

Commençons donc l'année avec de bonnes résolutions et intéressons-nous aujourd'hui à une curiosité peu connue des Lyonnais pour la bonne raison qu'elle n'est que peu accessible. C'est uniquement durant les Journées du Patrimoine (20 et 21 septembre 2014) que vous aurez peut-être la chance de constater par vos propres yeux, la véracité du billet d'aujourd'hui. 

Dans la cour d'honneur de l'Hôtel de Ville, se trouve un bassin encadré par un portique, lequel abrite quatre statues antiques. Ces statues représentent le dieu Neptune, son épouse Amphitrite, la nymphe Galatée et l'un des fils naturels (comprendre : adultérins) de Néptune, Polyphème. 

Eh oui, le fameux Polyphème que rencontra Ulysse sur son chemin de retour vers Ithaque. Le tristement célèbre Polyphème qui se nourrissait de chair humaine et qui tua Acis pour tenter de lui ravir la nymphe Galatée... Ou devrais-je dire, l'aveugle Polyphème. 

Si vous connaissez bien votre mythologie, vous savez qu'Ulysse inventa un plan pour que ses hommes et lui échappent à l'appétit du cyclope : ils l'enivrèrent et dès que le géant tomba endormi, Ulysse et ses hommes taillèrent un pieu, durci au feu et crevèrent l'oeil de Polyphème. Comme on s'en doute, cela n'est pas du goût de Poséidon (ou Neptune) et c'est donc ainsi que démarre la longue Odyssée d'Ulysse vers son pays...

Donc, Polyphème est un cyclope. Or, lorsqu'on s'approche de la statue le représentant à l'Hôtel de Ville, on constate qu'il en possède trois. Soit deux de trop.

D'où provient cet ajout ? 

Tout remonte aux travaux de restauration, entrepris à la fin du XIXème siècle par Abraham Hirsch, sous la mandature d'Antoine Gailleton. 

Le portique séparant la cour d'honneur de la cour basse possédait ses quatre niches mais celes-ci étaient désespéremment vides ; il est donc décidé d'y entreposé les quatres statues citée précédemment selon un choix curieux.

C'est au sculpteur Lucien Pascal que revient la tâche de ciseler ces quatre personnages dans la pierre. Cela fait et les statues installées, il ne reste plus qu'à inaugurer lesdites statues. Ce qui est fait en 1883. 

Or, à quelques secondes de ce moment solennel, un drame éclate  : on découvre, en effet, Polyphème a ses deux yeux ! 

Absolument pas déconcerté par cette nouvelle, le scupteur réagit avec une parade très simple : au lieu d'enlever un oeil, mieux vaut en rajouter un autre ! Aussitôt dit, aussitôt fait !

Le cyclope de l'Hôtel de Ville se trouve attribué de trois yeux. Deux normaux et un autre supplémentaire au milieu du front. 

Le maire Antoine Gailleton n'a rien trouvé à y redire. 

C'est un tout petit bâtiment, rendu encore plus modeste par la cathédrale Saint-Jean qui se trouve juxtaposée à lui. Bien sûr, son rôle n'est pas d'être plus remarqué que l'édifice religieux mais il a tout de même son histoire et son importance.

Qu'est donc la manécanterie de la cathédrale Saint-Jean?

Une manécanterie est le terme utilisé pour désigner un choeur d'enfants (uniquement des garçons) rattaché à une cathédrale et géré par le clergé. Mais bien avant cela, l'édifice fût construit par Leidrade, nommé archevêque de Lyon par l'empereur Charlemagne au début du IXème siècle : il servait de salle à manger commune des chanoines mais l'un après l'autre, ils acquirent des hôtels particuliers dans le grand cloître. La salle fût donc abandonnée au profit des petits clercs.

Ceux-ci étaient donc formés au chant religieux mais uniquement a capella car le rite lyonnais n'admettait aucun instrument de musique (ils étaient considérés comme diaboliques). Le cardinal de Bonald (1787-1870) eut toutes les peines du monde en arrivant à Lyon à vaindre cette répugnance pour faire installer un  petit orgue sous les voûtes.

En 1760, le bâtiment échappe de justesse à la démolition et fût reconverti en un immeuble de rapport sous la Révolution. Il n'a retrouvé sa facade d'origine que récemment et depuis 1930, il abrite le trésor de la cathédrale Saint-Jean.

Le fait n'est pas nouveau : plus les icones sont placées haut, moins elles sont pieuses. Cette gargouille de la Cathédrale Saint-Jean dans le quartier du Vieux Lyon ne fait pas exception.

Bien sûr,  si on les plaçait aussi haut, c'était pour éviter de s'attirer les foudres des autorités religieuses qui auraient pu prendre ombrage de ce comportement qui est tout sauf chrétien. Possible que vous verrez les églises d'un oeil différent, à présent...

En ce qui concerne l'emplacement exact de la gargouille de Saint-Jean, je ne veux pas vous enlever le plaisir de la recherche : personnellement, j'ai mis un an à la découvrir. Bonne chance !

"C'est à l'emplacement de ce jardin que dans la nuit tragique du 13 novembre 1930 lors de l'éboulement de la colline de Fourvière furent ensevelis sous les décombres 16 habitants de la rue Tramassac ainsi que 4 gardiens de la paix et 19 sapeurs-pompiers des casernes de Lyon qui s'étaient vaillamment portés à leurs secours. Passant souviens-toi!"

Posée au centre d'un carré de verdure, cette plaque rompt le charme bucolique de l'endroit par son message : il est vrai que les plaques commémoratives sont rarement (voire jamais) humoristiques mais celle-ci est particulièrement effrayante par son souvenir.

Que s'est-il passé cette nuit du 13 novembre 1930?

Imaginez ! Vous êtes dans vos foyers, voire probablement dans votre lit et profondément endormi(e) quand un grondement impressionnant vous réveille ; alerté(e), vous allez aux nouvelles et apercevez un gigantesque glissement de terrain sur les pentes de Fourvière : vous venez de vivre la situation des habitants du Vieux Lyon dans la nuit du 12 au 13 novembre 1930. 

Ce ne sont pas moins que plusieurs tonnes de terre et de roche qui ont été arrachées et ont englouti dans leur course les immeubles situés entre la montée du Chemin-Neuf et la rue Tramassac. L'alerte est donnée et les pompiers, immédiatement dépéchés sur les lieux.

Avec efficacité, ils s'emploient à dégager les corps et surtout les vivants quand le cauchemar recommence : une nouvelle masse de terre se détache et ensevelit survivants et sauveteurs. C'est alors la panique qui s'empare des habitants.

Persuadée que le reste de la colline ne tiendra pas et va s'effondrer sur ce qui reste du quartier, la population se réfugie à l'intérieur de la primatiale Saint-jean, ouverte par le clergé.

Mais ce second éboulement fût le dernier (à ce jour). Le bilan, rappelé sur la plaque commémorative, choque la ville pendant plusieurs jours : 40 morts dont 19 pompiers (parmi eux, leur propre chef), 4 gardiens de la paix et 16 habitants. Les obsèques sont solennelles et les mesures, radicales : cette tragédie condamne l'ancienne abbaye des Chazeaux. Surplombant dangeureusement le vide, il est décidé de la démolir.

Quant aux origines de la catastrophe, ce ne sont que polémiques, théories et autres : fragilité de la roche, eaux souterraines mal évacuées ou mal drainées, négligence de la voirie municipale, etc. Des actions en justice sont lancées puis classées sans suite, par manque de preuves.

Mais la théorie la plus romanesque reste celle de la veuve Richard : ancienne habitante de Fourvière résidant en Ardèche, la dame écrivit en 1931 à Edouard Herriot pour lui signaler la présence d'un lac souterrain sous la colline "où l'on peut aller en bateau" ; elle se propose d'ailleurs de le conduire sur place pour qu'il se rende compte que c'est effectivement la cause de la tragédie.

<= Fourvière.

<= Emplacement des anciens immeubles de la rue Tramassac.

Sans réponse, cette lettre permit au moins de lancer la rumeur d'un "loch Ness" lyonnais mais sans sa célèbre créature. Quoique...

Non, vous n'êtes pas victime d'une illusion d'optique. Non plus, vous n'avez pas abusé de l'alcool, pas plus que la photographe d'ailleurs (votre humble servante). Sur ce coin de la place du Change dans le Vieux Lyon, la porte du numéro 3 est effectivement bancale tout comme son tympan grillagé.

Pourquoi cette inclinaison?

L'explication la plus simple est tout simplement un glissement de terrain. D'autant que la chose n'est pas rare, si près de la colline de Fourvière.

Mais les Lyonnais ont une hypothèse plus romanesque qui serait relative ni plus ni moins qu'à des extras-terrestres.

A en croire les vieilles chroniques locales, au IX ème siècle, on vit atterrir sur la place une sorte de char aérien dont descendirent trois hommes et une femme qui furent (on l'imaigne sans peine) très mal reçus par la population. Les "Lyonnois" les soupçonnaient d'être des sorciers voulant semer désordre, famine et misère au sein de la ville ; vu l'époque des faits, on peut difficilement les blâmer.

Toujours est-il que les quatre "extra-terrestres" furent garrotés et amenés devant l'évêque de Lyon, un certain Agobard (vers 769 -840), homme érudit et rationnel, qui tenta d'apaiser la foule. Grâce à lui, les prisonniers eurent ainsi la vie sauve et purent partir, ce qu'il firent sans demander leur reste. On ne les revit plus.

Voici le récit raconté par l'évêque lui-même : "Nous avons vu et entendu beaucoup de gens fous et assez insensés pour croire et affirmer qu'il existe une certaine région qu'ils appellent la Magonie, d'où sortent des vaisseaux qui voguent sur les nuages. Ces vaisseaux (disent-ils) emportent dans cette région les fruits tombés à cause de la grêle et détruits par la tempête, après que le prix du blé et des fruits ait été payé aux tempestaires par les navigateurs aériens qui les ont reçus. Nous avons vu plusieurs de ces fous qui, croyant à la réalité de ces choses si absurbes, exhibèrent devant la foule, quatre personnes enchaînées, trois hommes et une femme qui, prétendaient-ils, étaient tombés de ces vaisseaux. Après les avoir gardés quelques jours en captivité, ils les avaient amenés devant moi, suivis par la foule, afin qu'elles soient lapidées. Après de longues palabres, la vérité ayant fini par prévaloir, ceux qui les avaient montrés au peuple, se retrouvèrent, comme dit le prophète, dans le même état de confusion que le voleur capturé." (source : http://mythea.canalblog.com/tag/Magonie).

D'autres récits affirment que c'est sur la place Bellecour que ce char ou ce vaisseau volant atterri. Quoiqu'il en soit, fiction ou réalité, le débat est toujours ouvert.