Située à l'angle de la rue de la Martinière et du quai Saint-Vincent, cette immense facade en trompe-l'oeil oblige le promeneur à contourner le bâtiment pour qu'apparaisse un des plus célèbres mur peints de la ville : la Fresque des Lyonnais.

Qui est donc représenté sur cette fresque?

La surface est de 888m² et comporte trois étages pourvus de balcons, sans compter le rez-de-chaussée, dans lesquels posent les plus grand personnages de l'Histoire. Un simple coup d'oeil (sans mauvais jeu de mots) permet de comprendre que les personnages sont répartis par époque : alors que les illustres ancêtres prennent l'air sur leurs balcons respectifs, certains de nos contemporains sortent des diverses boutiques (peintes en trompe-l'oeil également) du rez-de-chaussé se mêler aux passants.

On reconnaît ainsi dans les étages supérieurs :

Louise Labé, dite la Belle Cordière, discuter avec son voisin.

Juliette Récamier, posant dans une élégante toilette, à son balcon.

Laurent Mourguet, illustre inconnu pour la France, célèbre inventeur de Guignol pour les Lyonnais est aux côtés du Petit Prince debout sur sa planète, près de son "père", Antoine de Saint-Exupéry.

Au premier étage, on aperçoit :

Edouard Herriot, fumant sa pipe et discutant avec l'architecte Tony Garnier.

Au balcon d'à côté, les Frères Lumière observent l'appareil grâce auquel de nombreuses personnes apprécient  "L'arroseur arrosé" dans la pièce située (dessinée serait plus juste) derrière eux.

Sur le trottoir, on remarque :

Bernard Pivot sortant de la librairie, un livre vantant les saveurs du chocolat sous le bras.

L'abbé Pierre tenant dans ses mains son discours sur le droit à un logement. Bernard Lacombe, à quelques pas derrière lui et  vêtu du maillot de l'OL,  se dirige vers le restaurant où Paul Bocuse nous attend à l'entrée d'un bouchon lyonnais.

Je tiens à remercier les visiteurs de mon blog pour leur fidélité et je m'excuse de mon manque de constance dans la publication des articles. Promis, je m'engage à plus de rigueur à l'avenir.

La statue est imposante et représente une jeune femms entourée d'enfants sur un char composé de coquillages, tiré par quatre chevaux marins. Ce n'est pas la Saône, toute proche, pourtant. C'est la Garonne qui coule à environ 500 km de là.

Mais que fait la Garonne à Lyon?

La place des Terreaux a eu de multiples usages avant de servir de terrase commune à tous les cafés de la place.

Au Moyen-Âge, il n'existe même pas de place : il n'y a que des remparts et des fossés (terralia en latin, ce qui donnera Terreaux) dans lesquels les gens s'exercent à l'arquebuse ou à l'arbalète.

 La place fait son apparition plus tard et a comme finalité le marché aux cochons. Elle sert aussi d'emplacement pour les exécutions : bûcher, roue, échafaud. Tout y passe, y compris le beau Cinq-Mars, favori de Louis XIII, exécuté par le glaive, comme c'était l'usage pour les nobles.

C'est en 1946 que l'Hôtel de ville y est bâti, l'eau qui est alors acheminée vers la place pour son alimentation sert également à faire fonctionner une fontaine au centre de la place.

Mais jusqu'en 1892, les différentes fontaines qui se succèdent sont banales et présentent peu d'intérêt.

C'est en visitant l'Exposition universelle de Paris en 1889 que la fontaine monumentale du sculpteur Bartholdi sera remarquée par plusieurs notables lyonnais. Le maire de l'époque, Antoine Gailleton, est vite convaincu de l'acheter pour la ville de Lyon mais Bartholdi la destine à Bordeaux. De longues négociations financières s'entament alors et la ville obtient finalement la fontaine ardemment convoitée.

Elle est d'abord installée en face de la Maison commune en 1892 et inaugurée le 22 septembre, jour anniversaire de la proclamation de la République.  C'est au XXème siècle qu'elle est dépossédée de ses bassins afin de préparer le nouveau parking souterrain ; elle est ensuite déplacée et tournée à 90° qui est sa place actuelle.

Que les Bordelais se rassurent : ils ont été largement dédommagés de cette perte par l'attribution de deux fontaines (miraculeusement sauvées des Allemands) qui ornent la place des Quinconques: elles représentent quant à elles le triomphe de la République et le triomphe de la Concorde (deux dernières photos).

Dans une petite rue près de l'Hôtel-Dieu et si on lève la tête, on peut aperçevoir une porte sans prétention dont la seule plaque qui la surmonte indique sa particularité: "La poétesse Louise Labé, La Belle Cordière, vécut en ces lieux au XVIème siècle".

Qui était donc Louise Labé dite "La Belle Cordière"?

Fille d'un cordier lyonnais, Louise Labé a épousé un riche marchand de cordages, Ennemond Perrin, qui possedait plusieurs immeubles de la ville. De là, lui vient donc le surnom de "La Belle Cordière".

Ses nombreux poèmes marient la finesse et les sentiments dans la langue embellie de Ronsard et Du Bellay. Elle possède une bibliothèque rassemblant tous les grands classiques grecs, latins et français.

Malheureusement la renommée n'arrive jamais seule et ses compagnes, la jalousie et la médisance, sont très souvent ses émules.

Plusieurs mauvaises langues traitèrent la Belle Cordière de courtisane, voire pire. Et même de nos jours, les scientifiques tentent de détruire une des figures de la poésie lyonnaise en prétendant  qu'elle n'est qu'une fiction, inventée par un groupe de poètes réunis autour de Maurice Sève, un écrivain lyonnais de la Renaissance.

Une autre preuve de ce refus qui a traversé les siècles parmi les hommes: considérer la femme comme leur égal.

La Belle Cordière: femme de papier ou réelle? En tout cas, ses poèmes le sont:

"Je vis, je meurs ;  je me brule et me noye

J'ay chaut estreme en endurant froidure

La vie m'est et trop molle et trop dure

J'ay grans ennuis entremeslez de joye."

(Extraits des Sonnets)

C'est une curiosité que le nouvel arrivant à Lyon ne peut pas ignorer quand il se promène rue de la République : une dalle rouge est insérée parmi les autres dans la chaussée, sans raison particulière.

Sans raison particulière?

Levons un peu la tête. . .Une plaque de marbre, rouge également, indique la raison de ce mystère: cette dalle marque tout simplement l'endroit précis où le sang du Président Sadi Carnot a coulé, le 24 juin 1894, lors de son attentat par Santo Caserio.

Quel est la raison de cet attentat?

Nous sommes à Lyon, en 1894 et l' Exposition internationale qui se tient au parc de la Tête d'Or a pour illustre visiteur, le président de la République. Au programme du soir: une représentation au Grand Théâtre.

Mais à peine la procession s'est-elle engagée dans la rue de la République, qu'un jeune homme fend la foule, se précipite vers le cortège officiel et poignarde le président. Dans la panique qui s'ensuit, la voiture retroune au galop à la préfecture où tout est mis en oeuvre pour sauver le président. En vain: ce dernier décède dans la nuit du dimanche 24 juin 1894 .

L'assasin, un jeune anarchiste, est arrêté et on apprend que son geste est motivé par la vengeance: c'est un apprenti boulanger de Sète, décidé de venger Auguste Vaillant, un "camarade". Celui-ci avait lancé une bombe à l'Assemblée nationale et  Carnot lui avait refusé la grâce présidentielle.

À l'instar de l'assasinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, qui se produira vingts ans et quatre jours après ces évènements, l'attentat de Sadi Carnot provoqua aussi une guerre. . .contre les italiens.

Lorsque le nom du meurtrier fut connu, une véritable haine envers tout ce qui portait un nom italien se propagea : de nombreux établissements réputés(dont le café Casati) furent assaillis de pierres et le personnel de ces établissements, molestés par la foule ;  dans le quartier de la Guillotière, des boutiques italiennes furent incendiées.

On frôla l'incident diplomatique quand le consultat d'Italie fût menacée et qu'il fallut appeler les troupes pour le protéger.

Le procès du jeune Caserio fût rapidement mené et la sentence sans appel: il fût guillotiné à l'aube du 16 août, à Perrache, en face de la prison Saint-Paul, devant une foule envieuse de voir l'assasin payer son crime. . .

Après Henri IV et Ravaillac, encore un exemple qui illustre que si les Français n'aiment pas leurs dirigeants, ils détestent davantage leurs assasins. . .

Commençons par une tradition lyonnaise célèbre, que tout le monde aime bien, même ceux qui prétendent qu'ils ne descendront pas dans la rue. . .et qui finissent par le faire, quand même. C'est la fête des Lumières!

Je vous laisse admirer les photos datant du 8 décembre 2009.

D'où vient cette tradition qui perdure depuis deux siècles?

Au XVIIème siècle, la peste atteint Lyon: les autorités religieuses et les notables font alors le voeu de vénérer chaque année la Vierge Marie si jamais l'épidémie cesse. Cela se produit et la ville fit honneur à sa promesse: chaque 8 septembre ( et non 8 décembre) , un cortège municipal se rendit à la Basilique de Fourvière depuis la Cathédrale Saint-Jean pour offrir à la Vierge des cierges et des écus d'or.

C'est en 1852 que la tradition trouve sa réelle source: ce jour-là, devait être inaugurée la statue de la Vierge Marie sur la colline de Fourvière. Cette inauguration était prévue un 8 septembre, jour de la nativité de la Vierge, mais une crue de la Saône empêcha le projet. Celui-ci fut remis, avec l'accord de l'archevêché, au 8 décembre, jour de l'Immaculée Conception.

Les jours précédant l'inauguration voient la mise en place des préparatifs: la statue sera illuminée par des feux de Bengale (mélange pyrotechnique), des feux d'artifice depuis la colline de  Fourvière sont prévus ainsi que des fanfares dans les rues. Les notables proposent d'illuminer les façades comme lors des grands évènements tels que des entrées royales ou des victoires militaires.

C'est donc depuis cette date que la tradition lyonnaise est reconduite chaque 8 décembre et la participation populaire se remarque à chaque facade, illuminée par les fameux "lumignons".

Depuis la municipalité de M. Noir en 1989, la fête est accompagnée d'animations proposées par la municipalité qui s'étalent sur plusieurs jours.